Este es un proyecto para la generación de energía alternativa, de las llamadas energías limpias con mayor potencial en Colombia, y cuyos primeros estudios se realizaron en los años 1986 , el resultado un modelo conceptual geotérmico del área del complejo volcánico, que permitiría la generación de energía, y simultáneamente con el agua que se produciría mejorar los cultivos con riego , es un proyecto de desarrollo amigable con la naturaleza , que genera valor y que disminuye la dependencia de combustibles fósiles.
El área de interés del proyecto geotérmico Binacional Tufiño Chiles – Cerro Negro, es promisorio involucra dos naciones, y permitiría la Generación de energía con el calor geotérmico que valga decir no este distribuido uniformemente en el planeta, y por lo tanto es una condición natural que ofrece una ventaja competitiva para la generación de energía basado en esta fuente alternativa.
El Complejo Volcánico Chiles-Cerro Negro (CVCCN) se ubica cerca al Municipio de Cumbal (Departamento de Nariño), en la frontera con Ecuador a 80 km al SW de San Juan de Pasto en las coordenadas 0,82ºN y 77,93ºW (volcán Chiles, VC) y 0,82ºN – 77,95ºW (Volcán Cerro Negro, VCN) (FIGURA 1). Seria compartido con el vecino país Ecuador y reviste especial interés, entre otros aspectos, potencial de energía eléctrica en un planta planeada con capacidad instalada en exceso de 130 MW , que haría parte energía geotérmica es el calor que proviene del interior terrestre e impulsa fenómenos geológicos a escala global. En la actualidad, el término “energía geotérmica se usa para referirse a aquella parte del calor terrestre que puede ser recuperada y explotada.
En la zona Chiles Cerro negro contiene son características de flujo de calor elevado y circulación de fluidos, típicamente a lo largo de límites de placas litosféricas. Así es entendible que, por ejemplo, los mayores productores de electricidad derivada de energía geotérmica están en regiones de volcanismo activo. Que es el caso que hoy nos ocupa.
Un sistema geotérmico incluye tres rasgos principales: la fuente de calor, el reservorio y el fluido, que es el agente que transporta el calor. La fuente puede ser una intrusión magmática superficial (5 km -10 km) con temperaturas periféricas de 600°C o puede ser una región con flujo de calor proveniente del gradiente geotérmico, que aumenta con la profundidad. El reservorio es un volumen de rocas permeables desde las cuales los fluidos en circulación extraen el calor y que en muchos casos está relacionado con un área superficial de recarga que reemplaza parcial o totalmente la descarga natural del sistema que ocurre a través de manantiales o fuentes termales.
El fluido geotérmico es el agua, en la mayoría de los casos agua meteórica, en fase líquida o vapor que con frecuencia contiene compuestos disueltos Un aspecto clave en la exploración, desarrollo, y utilización de cualquier tipo de sistema geotérmico es la clara definición y entendimiento de su naturaleza y características, lo cual se logra óptimamente a través de la construcción de un modelo conceptual para el sistema de interés.
Un modelo conceptual geotérmico es una idea descriptiva o cualitativa que incorpora los rasgos esenciales del sistema. Los modelos conceptuales geotérmicos se construyen con base en el análisis de información geológica y geofísica, datos de temperaturas y presiones, información sobre las propiedades del reservorio e información sobre la dinámica y química de los fluidos actualmente en Colombia se desarrollan investigaciones con diferentes estados de avance en cinco áreas estratégicas con sistemas geotérmicos: 1) Volcán Nevado del Ruiz, 2) Sistema geotérmico Tufiño-Chiles-Cerro Negro; 3) Área geotérmica de Paipa; 4) Volcán Azufral, y 5) Área geotérmica San Diego.
Para explicarlo de manera coloquial, la generación o explotación de energía es perforar la roca, para que a través de la perforación salga el vapor, el cual se aprovecharía, primero para generación de energía, y luego el agua que se obtendría, sería un residuo que se puede aprovechar para regar una zona con una vocación agrícola reconocida.
Por lo anterior, vale decir que es un proyecto más promisorio el de Tufino-chiles –cerro Negro, puesto que permite la generación de energía, y mejorar las condiciones agrícolas de la región. La pregunta ¿por qué no aprovechar esas condiciones físicas que dotó la naturaleza a la región?